塑料断路器，又称空气开关，也称自动开关，低压塑料断路器。原理是：当工作电流大于额定电流、短路、失压等情况下，自动切断电路。 目前，家庭总开关常见的有闸刀开关配瓷插保险（已被淘汰）或空气开关（带漏电保护的小型塑料断路器）。目前家庭使用DZ系列的空气开关，常见的有以下型号/规格： C16、 C25、C32、C40、C60、C80、C100、C120

  等规格，其中C表示脱扣电流，即起跳电流，例如C32表示起跳电流为32安，一般安装6500W热水器要用C32，安装7500W

  塑壳断路器（英文简称为MCCB）最大的作用是为低压配电系统和电动机保护回路中的过载、短路提供保护功能。由于其可靠性和稳定能力，使之成为工业上应用十分广泛的产品。微型断路器(英文简称为MCB)同样是使用范围和数量都极大的断路器产品，基本功能是为建筑电气终端配电装置提供保护。由于两者同属于断路器，且塑壳断路器多用于小容量的通断，所以了解两者的区别，选择正真适合的产品是十分现实和重要的。这里简单做下说明。

  先说下基本的相似之处，因为两者都属于断路器，都需要遵守一些基本的产品质量标准，有相同的工作原理。接着说下两者的区别，总体上说有以下几点：

  操作上看。塑壳断路器对过流和短路采用两套装置分别保护，过流保护动作值可以人工调整，方便迅速。而微型断路器对过流和短路共用一套装置，电流不可调，导致很多时候没有办法解决问题。塑壳断路器相间距离大，且有灭弧罩，灭弧能力强，能承受更大的短路电流，且不易引发相间短路，从而常规使用的寿命也比微型断路器校长。

  在这一方面还是塑壳断路器更突出，其在设置的灵活性上比微型断路器更好。塑壳断路器的过流和短路保护设施是各自独立的，使用中过流保护的动作值还能做出灵活调整。微型断路器的过流保护和短路保护是统一装置，调节灵活性上存在一定不足

  根据以上的情况看似乎都是微型断路器处于下风，但实际上对于某些时候，还是要选择微型断路器的。比方说需要提高线路的安全性时，因为微型断路器的动作灵敏度较高，分断动作快，更加有助于对线路及电器的保护。

  由此可以看见两者都有着各自的优点和适合使用的地方，关键是要充分了解塑壳断路器和微型断路器的区别，并依据自己的需要进行选择。

  Inm——断路器壳架等级电流A，它所指的含义是本断路器内所能安装的最大开关及脱扣器电流值。

  In——断路器的额定电流A，它所指的含义是该断路器内选用的额定热动型脱扣器电流值，在不可调固定式热脱扣器中In=Ir1。

  Ir1——断路器的长延时整定电流A，它所指的含义是该断路器的过载保护脱扣器所整定的电流值。

  Ir2——断路器的短延时整定电流A，它所指的含义是该断路器的短延时脱扣器整定的电流，它的数值在电子可调式脱扣器中为2～12Irl左右可调。

  Ir3——断路器的瞬时整定电流A，它所指的含义是该断路器瞬时脱扣器整定的电流，它的数值在不可调固定式脱扣器中，配电型为5Irl、10Irl两种，电动机保护型为12Ir1，在电子可调式中，为4～16Irl左右可调。 Ir4——断路器的单相接地整定电流A，它所指的含义是该断路器保护的线路或设备发生单相接地故障时，接地保护脱扣器整定的电流值，它的数值为0.2～0.6Irl左右可调。

  Ire——断路器的漏电动作电流A，它所指的含义是该断路器保护的线路或设备发生不正常泄漏电流时，漏电保护脱扣器整定的电流值。它的数值为0.03/0.1/0.3/0.5A几种。 Ir0——断路器预报警动作电流A，它所指的含义是该断路器负载电流超出预先设定的电流时，预报警装置发出报警指示信号，它的数值为0.5～lIr1左右可调。

  Ir2——短延时脱扣器的脱扣时间整定值s，可调时间为0.05～0.45s。

  在具有三段保护特性的MCCB中，还有一个电气参数就是额定短时耐受电流Icw，它所表示的意思就是我们过去通常称的动热稳定电流的概念，即在1s的时间内耐受的电流值，耐受后不影响该断路器的接着使用。它主要是考核断路器在短延时状态下，要继续保证断路器自身的电气参数不变，外壳及构件不变形。在二段保护特性的MCCB中，无此项数值。

  传统MCCB采用的是热保护加电磁后备保护，只可实现过载延时和短路瞬时动作的基本保 护功能，即具有二段保护特性。因此在短路条件下无选择性可言，一般只能用作馈电断路器，而不能作为主断路器使用。由于目前已经有了具有成熟的过载长延时、短路短延时、特大短路瞬时动作的三段可调式保护特性的大容量、高分断MCCB，使MCCB既可作为主断路器使用，也可用于各级中，并有较好的选择性。因此把MCCB按使用类别分为非选择性断路器，类别为A，选择性断路器，类别为B。

  在制造厂规定的额定工作电压、额定频率以及一定的cos φ对于交流或时间常数对于直流下断路器的接通短路电流的能力值，用最大预期峰值电流表示。对交流断路器而言，额定短路接通能力应不小于额定极限短路分断能力乘以表1中所列系数N的乘积；对于直流，Icm应≥Icu。 N为短路接通能力/短路分断能力，表中所列为要求的最小值。Icm持续的时间应≥0.05s，即断路器应在短延时脱扣器的最大延时范围内保持闭合的能力，此时它的瞬时脱扣器不动作，而由下级开关瞬动切除短路故障，或本级短延时时间到，由本开关切断短路故障，从而保证系统的选择性保护。 此电气参数在国内制造商的样本中很少提及，在国外一些品牌MCCB的设计手册中偶有提及，它是MCCB制造商的考核指标之一。